Un sonomètre est un système qui mesure les bruits similaires à ceux perçus par l'oreille humaine.
Il fournit des résultats qui sont objectifs et reproductibles. Le niveau sonore a donc pour origine une variation de la pression de l'air dans une gamme de fréquences de 20 Hz à 20 kHz, il peut être enregistré à l'aide d'un microphone et ensuite calculé avec une pondération en fréquence et une pondération temporelle.

La norme DIN-ISO 61672 décrit l'analyse et la méthode de mesure utilisée. Ici, les classes de précision - classe 1 et classe 2, sont données, à partir des microphones utilisés pour la mesure. Le niveau sonore est toujours exprimé en dB. Le son le plus faible qu'un humain peut entendre, est d'environ 20 µPa à 1 kHz. Cela représente moins d'une partie sur un milliard de la pression atmosphérique normale, sur laquelle les signaux sonores sont superposés.

Pour atteindre le seuil de douleur, le son est environ 10 millions de fois plus important que le seuil d'audition. Afin d'obtenir une échelle pratique du son, l'échelle en dB a été introduite. Ainsi, un facteur 10 de la pression acoustique correspond à une augmentation du niveau de 20dB. Habituellement, le niveau sonore est indiqué par une mention entre parenthèses, par exemple dB(A). . La pondération C est utilisée pour le bruit impulsif et la pondération D pour le bruit émis par les aéronefs.

Les fréquences sont évaluées avec quatre filtres de pondération en fréquence, A, B, C ou Z.
 
Pondération A :
Pour les faibles niveaux sonores d'environ 20-40 Phone (courbe bleue). Aujourd'hui, le classement A est utilisé dans la plupart des cas.
Pondération B :
Pour des niveaux sonores d'environ 50-70 Phone (courbe rouge). La pondération B n'est plus utilisée.
Pondération C :
Pour des niveaux sonores élevés d'environ 80-90 Phone (courbe orange). La pondération C est utilisé pour la protection contre le bruit, lorsque la pondération A doit être étendue lorsque les niveaux sonores sont constitués de bruits impulsifs et tonals.
Pondération Z:
Sans pondération en fréquence

La pondération temporelle détermine la valeur efficace (RMS) du signal sonore pondéré en fréquence. Il s'agit d'un compromis entre le suivi rapide du signal vibratoire et la précision de lecture de la valeur mesurée. Elle est également appelée inertie de l'affichage.

pondération FAST:  Τau = 125 msec,

FAST : augmentation et diminution rapide du signal.
Le niveau "F" affiché diminue à un taux de 34,7 dB/s

pondération LENTE: Τau= 1 sec

description SLOW: augmentation et diminution lente du signal.
Le niveau "S" affiché diminue à un taux de 4,3 dB/s

Pondération temporelle IMPULSIONELLE (I): Tau = 35 msec

Pondération impulsionnelle: augmentation et diminution très rapide du signal.
Pente ascendante (Tau = 35 ms), diminue très lentement après une baisse de niveau (2,9 dB/s).

Pour obtenir des informations détaillées sur un signal sonore composite, il faut identifier la composition en fréquence de ce signal. Les différentes fréquences peuvent être décrites par une échelle de notes de musique.

L'octave [lat.], décrit l'intervalle de 8 pas diatoniques à partir de la première note. En acoustique, elle désigne le son tonal dont la fréquence est double de celle du premier son. Depuis l'Antiquité, la représentation du système tonal occidental est basée sur l'octave. L'analyse en tiers d'octave (tiers [lat.], le tiers du son) est une analyse de fréquence avec une résolution de fréquence relativement constante, c'est-à-dire que la fréquence centrale fm d'un filtre passe-bande par rapport à la largeur de bande (fB=fO-fU) est la même pour toutes les bandes de fréquence. La fréquence de coupure supérieure fO et la fréquence de coupure inférieure fU d'un filtre passe-bande correspondent à une atténuation d'amplitude de -3 dB (facteur 0,707). La largeur de bande relative de l'octave est fB = 0,707, celle du tiers d'octave est fB = 0,23 et celle du 1/12e d'octave est fB = 0,059.

Une analyse en fréquence peut être effectuée en bande étroite sous forme d'analyse FFT ou représentée de façon précise sous forme d'analyse de tiers d'octave et d'octave.

Dans les logiciels d'analyse modernes, on ne dépend plus du nombre de valeurs de puissances de 2, car si le nombre de points de la FFT n'est pas une puissance de 2, le signal est interpolé à la fréquence d'échantillonnage supérieure correspondante.

Ainsi, divers paramètres peuvent être réglés avec imc WAVE.

• Pondération en fréquence : A, B, C ou Z
• Moyennage : aucun, Leq du début
• Fenêtres : Rectangle, Hamming, Hanning, Blackman Blackman-Harris et Flat-Top
• Recouvrement : 0%, 10%, 25%, 33.33%, 50%, 66.66%, 75%, 90%
• Diff./Int. : différenciation, double différenciation, intégration, double intégration.
• Points: 128.....131072
• Axe.log : Oui / Non
• Référence dB 20 µPa = 2 E-05 Pa
• Affichage de : Bande passante, résolution et taux de sortie